Un ritual es un libro que contiene la forma en que han de celebrarse los ritos de los distintos sacramentos. Se llama "ritos" a los gestos y textos que expresan y forman una acción litúrgica.
El Ritual breve no es un nuevo ritual, porque no se refiere a un rito "nuevo". Es una pequeúa selección de los rituales oficiales actualizados. Especialmente de aquellas celebraciones que puede presidir el presbítero.
Está pensando en las necesidades de los presbíteros que en su ministerio pastoral tienen que visitar comunidades muy distantes y pobres, que no pueden tener en cada capilla toda la colección de rituales y libros litúrgicos. Y que tampoco necesite él mismo transportar todos los libros litúrgicos necesarios para la atención de estas comunidades. En este Ritual breve los presbíteros encontrarán elementos para poder celebrar los sacramentos del Bautismo, la Confirmación, la Penitencia, la Unción de los enfermos y el Matrimonio. Así como para la atención y cuidado de los enfermos y la celebración de las Exequias cristianas.
También contiene lo necesario para la celebración de la Eucaristía, como el Ordinario de la Misa y, en un apéndice, las oraciones de preparación para la Misa y la acción de gracias posterior a ella. Y los elementos mínimos para la celebración del culto eucarístico (exposición del Santísimo).
Finalmente se ofrece un elenco de las bendiciones más comunes.